Ответ на этот вопрос можно найти, опираясь на богатейший опыт наших северных соседей – Финляндии и других стран. Там дети посещают сауну наравне со взрослыми. Она является не только гигиенической процедурой, но и средством снятия напряжения, особенно при занятиях спортом. После распространения сауны в Западной Европе ее стали использовать как профилактический и лечебный метод при ряде патологий, прежде всего органов дыхания, а также при ревматических и кожных заболеваниях.
Важными проблемами для медиков стран с холодным климатом являются бронхиальная астма, воспаление легких и бронхов у детей. Причинами этих заболеваний являются переохлаждение, резкие колебания температуры окружающей среды. Чрезмерная забота родных и близких о здоровье детей приводит к тому, что дети имеют плохую закалку и становятся очень чувствительными к колебаниям температуры. Родители иногда даже препятствуют естественному желанию детей играть на воздухе, в воде и снеге.
Детям младше 3 лет и беременным женщинам посещение парной противопоказано. Воздействие высоких температур и влажности может негативно сказаться на их здоровье.
Посещение бани детьми следует организовывать по рекомендациям врачей. При отсутствии противопоказаний ее может посещать любой ребенок. Поначалу можно сократить время пребывания в ней, снизить температуру, не делать паровых толчков, не допускать резкого охлаждения. При первом посещении с ребенком надо обращаться мягко и никогда не следует заставлять его насильно что-либо делать. Постепенно дети адаптируются к более высокой температуре и к резким температурным контрастам. Как показывает опыт, дети очень быстро привыкают к бане, этому способствует их любовь к воде. Дети могут посещать баню в течение всего года. Средняя температура в парной должна поддерживаться на уровне около 40°C и 40% влажности. Эти показатели дают баню, в которой ребенку не жарко и дышится очень хорошо. Охлаждение и летом, и зимой можно производить в реке или озере с температурой воды 3-20°C. Зимой для охлаждения можно использовать снег, при этом колебания температуры могут достигать 100°С.
За время одного сеанса пребывания в сауне рекомендуется трехкратное посещение парной с последующим охлаждением. Продолжительность пребывания в парной составляет примерно 15 мин даже для детей со слабой выносливостью. При первом посещении парной перед охлаждением для улучшения кровообращения в коже можно при согласии ребенка похлестать его березовым веником. Про замачивание веников мы рассказывали в статье: "Веник – господин бани".
Охлаждение в снегу при первом или втором посещении бани еще непривычно. Постепенно дети смелеют и могут свободно бегать и валяться в снегу, после чего вода в реке или озере с температурой 3-10 °C может показаться им совсем теплой. После второго и третьего посещения парной и окончательного охлаждения дети должны высохнуть и отдохнуть, что обычно занимает 20–30 мин. После бани детям следует дать достаточное количество питья и при желании пищи.
Проведены исследования возможности использования сауны при заболеваниях детей, связанных с переохлаждением. Установлено, что дети, посещающие баню, реже болеют простудными заболеваниями. Особенно этот эффект заметен там, где дети находятся в коллективных учреждениях. Было обследовано 800 детей, страдающих заболеваниями дыхательной системы. Ученые пришли к выводу, что баня положительно влияет на частоту, тяжесть и длительность течения простудных заболевании. При сравнении группы детей, посещающих баню, с контрольной оказалось, что в первой 37,2% детей поправились, 29,4% перенесли катаральные или гнойные заболевания носоглотки, 7,8% гнойные воспаления миндалин, и только у 1 ребенка возник рецидив воспаления легких без осложнений. В контрольной группе здоровых детей было 29%, 33% перенесли катар или гнойное воспаление носоглотки, 13,7% – гнойное воспаление миндалин, у 2 детей возник рецидив воспаления легких также без осложнений.